Les enseignements de Ngram…

Google met à disposition des internautes, depuis la fin de l’année dernière, un instrument très utile : Ngram. Ce programme permet de connaître la fréquence d’apparition, sur une échelle temps choisie, d’un ou plusieurs mots au sein de l’énorme corpus de livres indexés dans le cadre du programme Google Books (http://ngrams.googlelabs.com)

Votre félin adoré, naturellement curieux, s’y est livré à quelques sondages instructifs.

Le nombre de documents en anglais étant beaucoup plus important, vous me pardonnerez d’avoir exploité principalement le corpus anglophone !

stockings / tights 

http://ngrams.googlelabs.com/graph?content=tights%2C+stockings&year_start=1950&year_end=2008

http://ngrams.googlelabs.com/graph?content=pantyhose%2C+nylons&year_start=1950&year_end=2008

Voilà une évolution qui réjouira les amateurs des bas ! Alors que le mot  stockings (équivalent anglais de « bas » connaît une baisse marquée de 1950 à 1982 grosso modo, la situation se stabilise ensuite, avant de remonter en flèche ces dernières années.

A noter également que le mot tights (collants), d’une utilisation relativement stable (hormis une poussée de fièvre vers 2000) demeure nettement moins présent dans les livres indexés par Google.

Quant aux synonymes nylons (bas) et pantyhose (collants), leur présence lexicale demeure très en retrait : pantyhose n’apparaît guère avant 1968 ; quant à nylons, on note deux pointes, l’une en 1955, en pleine période phare des bas, l’autre, plus étrange, en 1985. Les deux termes disparaissent quasiment en même temps des sources compilées, vers 2003.

garters (jarretelles)

http://ngrams.googlelabs.com/graph?content=garters&year_start=1850&year_end=2008

Apparu au milieu du 19^e siècle, le terme garters est très présent dans les ouvrages publiés vers 1930. Son emploi décline régulièrement ensuite, pour connaître ces deux dernières années une nouvelle jeunesse.

Son équivalent français, « jarretelles », présente une évolution un peu différente. Apparu un peu plus tardivement dans le corpus (vers 1884), il connaît une période glorieuse entre 1965 et 1985, précisément au moment où les jarretelles disparaissent progressivement du vestiaire féminin. Comme si cet accessoire faisait l’objet d’un « recyclage » (ou d’une récupération) littéraire !

Ce qui est moins drôle, c’est la baisse notée en 2008, qui ne confirme pas l’embellie de l’équivalent anglo-saxon du terme…

http://ngrams.googlelabs.com/graph?content=jarretelles&year_start=1950&year_end=2008

garterbelt  / girdle / corset

http://ngrams.googlelabs.com/graph?content=garterbelt&year_start=1950&year_end=2008

http://ngrams.googlelabs.com/graph?content=girdle%2C+corset&year_start=1950&year_end=2008 

La comparaison des termes équivalant à « porte-jarretelles » et à  « gaine »  est  très instructive. Girdle connaît son apogée entre1950 et 1970, au moment où aucune femme n’aurait sérieusement pu envisager de renoncer à cette pièce d’habillement, alors que garterbelt monte en puissance plus tard, entre 1970 et 1990, avec des pointes en 1982 et 1988 qui restent à expliquer. Garterbelt, par ailleurs beaucoup moins présent quantitativement dans le corpus, connaît une certaine stabilité, ce qui ne correspond pas vraiment à la réalité vestimentaire entre 1980 et 2000.

On notera, pour la bonne bouche, la hausse de fréquance de girdle ces cinq dernières années, notamment en 2008, à la faveur, probablement, de la renaissance glamour incarnée par exemple par la tendance « burlesque ».

Enfin, l’utilisation de corset est relativement stable. Sur une période plus longue, la courbe révèle un âge d’or vers 1910-1920 !

Pour le terme français « corset », la période la plus riche se situe entre 1890 et 1915. On note quelques pointes dans les années 50 et 60, notamment en 1970, ainsi qu’en 1995. A expliciter !

http://ngrams.googlelabs.com/graph?content=corset&year_start=1850&year_end=2008

Pour le terme français « gaine », le record absolu est atteint en 1967 ; l’utilisation du terme sombre ensuite dans les tréfonds lexicaux, avant d’opérer, dans les années 90, une petite remontée.

http://ngrams.googlelabs.com/graph?content=gaine&year_start=1950&year_end=2008&corpus=7&smoothing=0